在色彩管理的领域中，色差单位是衡量颜色差异的重要标准。它不仅是生产商保证产品色彩一致性的关键量度，也是塑胶、印刷、油漆油墨、纺织服装等多个行业评价颜色差别的重要依据。本文将深入探讨色差单位的概念、历史演变以及现代应用。

色差单位的基础概念

色差是指两个试样在颜色知觉上的差异，它包括明度差、彩度差和色相差三方面。色差是指两个颜色经测色仪器测量后，再经色差公式计算出的这两个颜色的差异值。颜色间的差异值以DE或△E表示。E是德语单词Empfindung（感觉）的第一个字母；D是希腊字母，表示某方面的差别。DE表示两个颜色彼此间的差异值。△E表示色彩空间内两个色样彼此间的距离差距。在色彩科学中，这种差异值通常以ΔE（Delta-E）或DE表示，其中ΔE表示色彩空间内两个色样彼此间的距离差距，是国际上广泛接受的表示方法。

NBS色差单位的起源与应用

在色差单位的发展历程中，NBS（National Bureau of Standards）单位曾占据重要地位。这一单位的诞生，源于1939年美国国家标准局采纳的贾德（Judd）—亨特（Hunter）色差计算公式。该公式通过Y1/2，a，b三个参数来计算颜色差别的大小，并以绝对值1作为一个单位，即“NBS色差单位”。值得注意的是，一个NBS单位大约相当于视觉色差识别值的5倍，这在一定程度上反映了当时人们对颜色差异感知的科学理解。

NBS单位的应用，为当时的颜色测量和色差评价提供了统一的标准。然而，随着色彩科学的发展，尤其是上世纪七十年代以后，大量新的色差公式如CIE1976Lab和CIE1976Luv等的出现，使得单一的NBS单位已无法满足日益精细的颜色差异评价需求。

色差仪的色差单位：从NBS到△E

色差单位是用来量化颜色差异的物理量。在早期，色差单位常用NBS（National Bureau of Standards）表示，它基于贾德等人的Y1/2,a,b色差计算公式，并以绝对值1作为一个单位。然而，随着色差计算公式的不断发展，NBS单位逐渐被更科学、更精确的色差单位所替代。

目前，大多数色差仪采用△E（Delta E）表示色差值。△E单位没有固定的物理量纲，但它能够直观地反映两种颜色之间的差异程度。在实际应用中，△E值越小，表示两种颜色越接近；反之，△E值越大，则颜色差异越明显。

现代高精度色差仪产品，如三恩时色差仪等，通常包含多种色差计算公式，以满足用户多样化的测量需求。这意味着，在选择色差单位时，用户需要根据具体的应用场景和测量要求，选择最合适的色差公式和单位。因此，在表述测量结果时，注明所使用的色差计算公式变得尤为重要。